Malgré leurs performances décevantes à Zagreb, l'Autrichien Marcel Hirscher et le Français Alexis Pinturault pourront se rattraper ce week-end à Adelboden, en Suisse, lors des épreuves du géant et du slalom.
L'Autrichien Marcel Hirscher, seulement 6e à Zagreb, et le Français Alexis Pinturault, qui a abandonné dans la 2e manche, auront l'occasion de se reprendre lors du géant et du slalom d'Adelboden, samedi et dimanche, sur un terrain qui leur a réussi par le passé.
Triple vainqueur du slalom de 2012 à 2014 dans la station suisse, Hirscher avait fini 2e la saison passée derrière son meilleur ennemi, Henrik Kristoffersen. Le Norvégien a grignoté son retard au général de la Coupe du monde de la spécialité sur l'Autrichien, en signant le 3e temps jeudi soir dans les bourrasques de Zagreb. Il n'est désormais plus qu'à 40 points du lauréat du Gros globe, légèrement moins dominateur cette saison.
La concurrence de Julien Lizeroux
Vainqueur en Croatie après presque 8 ans sans succès, l'Italien Manfred Mölgg pourra de son côté s'inspirer de l'exemple de son compatriote Stefano Gross qui s'était lui imposé à Adelboden en 2015, devant l'Allemand Fritz Dopfer et Hirscher.
A moins qu'un autre "ancien" vienne déjouer les plans des favoris: à 37 ans, le Français Julien Lizeroux, 9e à Zagreb après avoir signé le 2e temps de la première manche, se souviendra de sa victoire ici-même en 2010, devant le même Hirscher.
Les Français en embuscade
L'autre Tricolore, Alexis Pinturault, pourtant auréolé d'un succès dans le combiné de Santa Caterina le 29 décembre, qui confirme son statut de skieur le plus polyvalent du circuit, tentera d'éviter une nouvelle sortie de piste.
Dixième temps à l'issue de la 1re manche jeudi, après avoir été pénalisé par les mauvaises conditions, "Pintu" a enfourché dès l'entame de la seconde manche. Il avait également échoué dans le géant d'Alta Badia, le 19 décembre, chutant dans la seconde manche.
Mais c'est justement dans le géant que le Français se sent actuellement le plus à l'aise. Si l'épreuve avait été annulée l'an passé à Adelboden en raison de la pluie et du brouillard, Pinturault avait fini sur les spatules de Hirscher en 2015, sur un podium complété par Kristoffersen.
Au classement général du géant, et avant la 6e épreuve (sur 9) de la saison, Hirscher compte 55 points d'avance sur Pinturault, lequel est talonné par l'autre Français Mathieu Faivre. La dernière victoire tricolore en géant à Adelboden remonte à 2011 avec Cyprien Richard, année où Thomas Fanara avait fini 3e.
Après Adelboden, les skieurs resteront en Suisse pour l'étape de Wengen (du 13 au 15 janvier) avec respectivement un combiné, la descente et le slalom pour conclure le dimanche.
Au programme d'Adelboden...
Samedi: géant (1re manche à 10h30, seconde à 13h30).
Dimanche: slalom (1re manche à 10h30, seconde à 13h30).
